La caratteristica comune a tutti i disturbi depressivi o dell’umore è la presenza di umore triste, sensazione di vuoto e irritabilità, accompagnato da modificazioni somatiche e cognitive che incidono sul funzionamento dell’individuo:

• Umore depresso o labile
• Ridotto interesse o piacere per tutte o quasi tutte le attività
• Perdita o aumento di peso dovuti a scarso appetito o iperfagia
• Insonnia o ipersonnia
• Agitazione o rallentamento psicomotorio
• Mancanza di energie
• Sentimenti di autosvalutazione, senso di colpa eccessivo e bassa autostima
• Ridotta capacità di pensare, di concentrarsi di prendere decisioni
• Pensieri di morte e ideazione suicidaria

Le differenze fra i diversi disturbi dell’umore consistono nella durata e nell’intensità dei sintomi.